蛹虫草又名“北冬虫夏草”，主要生长于北方，因为其形状特别像蛹虫，因此而得名，蛹虫草既可以直接煮汤、做菜时食用已达到保健效果，也可以用来入药，因此蛹虫草也是一种中药材的名称，其被称为“北冬虫夏草”，可见其价值之高，那么蛹虫草到底有哪些功效与作用呢？
蛹虫草既能补肺阴，又能补肾阳，主治肾虚，阳萎遗精，腰膝酸痛，病后虚弱。中医认为其起扶正益气作用，对老年性慢性支气管炎、肺原性心脏病有显著疗效，能提高肝脏解毒能力，起护肝作用，提高身体抗病毒和抗辐射能力。
蛹虫草味甘，性温，入肺、肾二经，有补肺平喘的功效。而且蛹虫草所含的虫草素，对结核杆菌等引起肺部感染的病菌有强烈抑制和杀灭作用，且虫草酸和虫草多糖能修复已受损的肺泡细胞。适用于肺结核、老人衰弱之慢性咳嗽气喘。
蛹虫草不仅具有特殊的营养价值，而且有明显的药用价值。其所含的虫草酸是治疗心脑血管疾病的基本药物，具有清除自由基、扩张血管、降低血压的作用，能预防治疗脑血栓、脑溢血，对改善调节心脑系统非常有效。
蛹虫草具备四大虫草成分：虫草素、虫草酸、虫草多糖和虫草SOD。
虫草多糖是一种高度分枝的半乳甘露聚糖，它能促进淋巴细胞转化，提高血清IgG的抗体含量和机体的免疫功能，增强机体自身抗癌抑癌的能力。而SOD（超氧化物歧化酶）可以消除机体内超氧自由基，具有抗衰老、抗癌抑癌的作用。所以，蛹虫草拥有独特的抗癌功效。
蛹虫草还含有丰富的硒（Se），这种微量元素已被大家公认是人体必需的微量元素，能保护细胞膜的稳定性的正常的通透性，并刺激免疫球蛋白和抗体的产生，增强机体免疫和抗氧化能力。
一、蛹虫草炖白鸽：
1. 选买肥大乳鸽，可请卖者代为剥之，如自己剥宰，可用扼喉之法使其窒息，也有以酒灌之;
2. 把乳鸽放入热水中稍浸，取出轻力除毛以免连鸽皮一齐扯去)，除内脏，洗净并放在沸水中煮片刻，隔去水分;
3. 莲子用温水浸软，除去外皮;
4. 雪耳(银耳)浸透洗净，取炖盅，先放入莲子、乳鸽，上铺生姜，再放入蛹虫草、淮山(山药)，元肉(桂圆)，最后放入雪耳，注入八成满沸水，上盖，放沸水锅中隔水炖约三小时左右，原盅端出，调味供用。
二、蛹虫草杞子蒸鸡
材料：新鲜的鸡(清远鸡，海南鸡，湛江鸡都OK。)半只——一只，(视人数而定)，强调一定要用新鲜的鸡，因为冰鲜鸡是没有任何鲜味可言的。蛹虫草少许，一小撮就够了。杞子少许，杞子清肝明目，补气血的，所以建议放一些。姜葱少许(菌类相对是寒性的，所以得放少许姜，姜既可去腥又可去寒。)盐，油，酱油，料酒，胡椒粉，生粉各少许。
步骤及注意事项：
1，蛹虫草，杞子洗净后泡软备用，注意不要泡太久，泡久了营养成分都流失了。
2，鸡肉洗净斩件后用适量盐腌2小时，可这样使鸡肉入味。
3，最后把鸡肉与蛹虫草、杞子及姜葱一齐放在碟上。蛹虫草铺在最上面即可。
4，用大火隔水蒸10-15分钟即可。
